家は「日常」、避難所は「非日常」、なんてない。

日本の避難所は体育館や公民館などの公共施設の広いスペースを使用しているケースが一般的です。一時的とはいえ、仕切りもない空間で見ず知らずの人たちと雑魚寝をして、不安な生活を送ることは肉体的にも精神的にも苦しいもの。また、その環境が災害時の避難所生活をより非日常にしてしまっていると考えられる。そんな“避難所のあり方”を変え、日常と災害時の非日常をシームレスにするために生まれたのが、わずか数時間でどこにでも設置でき、快適に過ごすことができるインスタントハウスである。インスタントハウスはどのようにして生まれ、これからの“避難所のあり方”そして人々の“住環境”にどのような影響を与えていくのだろうか。

避難所で言われた一言がインスタントハウス誕生のきっかけとなった

-インスタントハウスが生まれた経緯についてお話を伺う。

北川：2011年の東日本大震災の影響がとても大きいです。私は2001年から大学の教員として建築の設計や教育・研究をしており、いわゆる建築家に憧れ、格好良い建築物や大きな建築物を求めて仕事に従事してきました。そうした中、2011年の震災が起きて1カ月もたっていないときに、調査のために宮城県のさまざまな避難所に足を運びました。それが大きな転機となりました。

避難所になっていた石巻中学校の体育館で、小学3年生と4年生の男の子2人から「大学の先生だったら、来週か来月にでも、すぐに仮設住宅を建ててよ」と言われたんです。調査に行ったときは4月の上旬で、宮城の避難所ではまだ気温がとても寒く、何百人もの避難している方々が冷蔵庫みたいなところでみんな身を寄せている状況だったこともあり、とてもハッとさせられました。

そのあと名古屋に戻ってきて、翌日いつも通りに大学で建築設計の講義をしていたのですが、私自身ため息が出ちゃいまして。黒板を使って木造の伝統住宅のディテールや工法をお話しするよりも、やらなきゃいけないことがあるのになと。それからはもっと簡便で、早く、どんな人でも実現させることができる家を提供しようと志すようになりました。それでインスタントハウスの研究を始めました。

空気を多く含むと軽くなるだけでなく、断熱性も上がり、耳栓のように吸音性も高くなる特徴があるため、研究は空気を多く含んだ素材を活用することから始めました。風船や固まるシャボン玉、食器洗いなどでも使用する軟質スポンジなどの素材から始め、想定外の素材や今まで見たことのないつくり方など、とにかく思いついたらなんでも試行錯誤しました。約5年間の失敗の連続からわかってきた知見の数々をもとに、今のインスタントハウスの原型ができました。2016年の10月には、大学の運動場にて、建築構造の先生、伝統工法の大工さん、素材メーカーの技術者、吹き付けの職人さん、研究室の学生、みんなが見守る中、インスタントハウスの1回目の試験を行いました。試験前は、本当にうまくいくのかと、私以外のみんながまさにため息交じりで半信半疑だったのですが、試験は思いの外うまくいき、形ができ始めて完成したときには、そこにいる全員が大興奮して喜び合いました。眼前に未来がパーッと広がった瞬間でした。

-LIFULLがインスタントハウスを取り扱う理由について伺う。

小池：私はもともとLIFULLで「LivingAnywhere」というプロジェクトを推進していました。文字通りどこでも暮らせる社会、自由な生き方を目指すことを掲げており、現在は「LivingAnywhere Commons」という、「LivingAnywhere」を実践することを目的としたコミュニティ・拠点づくりに注力するとともに「LivingAnywhere」の世界観をかなえられるプロダクトやスタートアップの発掘なども行っています。その一環で、あるときたまたま、名古屋工業大学の北川先生のYouTubeチャンネルを見つけて、産官学連携センターがつくっていた「膨らむ家」が紹介されているのを見たのがきっかけです。漫画の世界に出てきそうな家を本当に形にしようとしている人がいることに純粋に興味を持ち、メールのフォームから問い合わせをしたのです。

その後、この技術に関して先生と話し合いをしていく中で、世界中の住宅困窮者の課題に対してインスタントハウスを通じて「快適で、誰もが手に入れられる価格の住宅を提供することで解消していきたい」とおっしゃった先生のビジョンに我々としてもすごく共感をし、そのビジョンをかなえるために、LIFULLの事業としてスタートさせました。

どこにでも住環境ができるということ自体が新しい価値発見につながる

-事業開始から1年。 現在に至るまでの成果、そして新たな発見とは。

小池：現在までに北海道から九州までの各地に25棟ぐらい建てさせていただきました。研究開発を進めていく中でアウトドアでの活用に適していることがわかってきて、グランピングやアウトドアの事業者さまに導入いただく機会が増えています。群馬県にある無人駅の土合に直結するDOAI VILLAGEにもインスタントハウスを設置させていただき、グランピング場としてたくさんの方に利用していただいています。また、グランピング場の利用者が増えるだけでなく、周辺地域を観光する人も増えたため地域の経済活動が活発にもなり、地方創生の一環にもなっています。

北川：インスタントハウスの中の住環境面で大きな発見がありましたね。インスタントハウスの設置後、私たちも時々現地に行って利用状況を確認するのですが、2021年の正月過ぎに何十年ぶりかの大雪があったときは北海道や岩手県や群馬県でインスタントハウスがまるまる埋まってしまうほどでした。そうした中、マイナス15℃の屋外環境にもかかわらず、驚いたことに、インスタントハウスの中では小さいホットカーペットやオイルヒーターを置くだけで、だいたい20℃台後半まで暖かくなり、みんなTシャツで過ごせる環境になっていました。いわゆる極寒の環境下でも不自由なく、気軽に、もう肌身で暖を感じていただけて、今までは「安心・安全を守るための建築」と考えていたものが、「楽しむための建築」という新しい体験価値を提供できたことを実感しました。

– 新たな用途の開発で意識していることとは

小池：安心、快適、素早く、安いを開発の際の共通項として私たちは考えています。「誰にでも手に入る」素材をベースにしながら、さまざまなかなえたい住環境を建築技術面で解決していくことを意識しています。

例えば、インスタントハウスの建物の中には構造上、2つの空気穴があって、重力換気でずっと空気が流れるようにしているんですね。昨今のコロナ禍で、従来の換気の方法だとすると、換気装置や装置を支える柱が必要になりますが、それだと当然コストが上がってしまうんですよね。コストの増加を建築技術のちょっとした簡便な仕組みで解決するように私たちはすごく知恵を絞っています。その結果が安価に快適なものを提供していくことにつながると考えています。

北川：新たな用途の研究開発にあたっては利用者の声やマーケットをとても大事にしています。ビジネス的な意味のマーケットである「市場」ではなく、利用者のお一人お一人からいただく「ニーズ」ですね。ニーズに合わせて、いわば利用者のDIY感覚で形や大きさや構成を変えることができるのがインスタントハウスの最大の特徴の一つなので、私たち主導でこんないいものつくりましたよ、と出すのではなく、利用者の声に耳を傾けて、そのニーズに合わせた研究開発を何度も続けています。この１年は常にそのニーズを反映していくことを集中的に行ってきました。

日本から世界へ、誰もが自分たちの手で簡単に安心な住居をつくっていける世の中に。

-インスタントハウスを通じて今後実現していきたい未来とは。
小池：この1年を通して自信を持てるプロダクトができてきたので、次は海外を目指しております。海外ではウイグルやミャンマーなどをはじめ、難民の課題などが多くあります。また、世界では経済格差が広がっており、コロナ禍で仕事を失いホームレスも増えている状況の中で、インスタントハウスを通じて社会貢献ができるのではないか、と考えています。実は北川先生のもとには難民支援をしている政府機関や国際機関から避難所に対する支援のお問い合わせがあったり、国会でも取り上げていただいたりと、社会的な反響もすでにあるんですよ。

今後、海外を目指すにあたり私たちがクリアするべき点は2つあります。一つは「オフグリッド化の実現」です。「オフグリッド」とはいわゆる電気やガス、水道などのライフラインをつないでいない環境のことで、難民キャンプなどの衛生的にも防犯的にも快適ではない環境下でも、安心・安全な住環境が提供できる可能性がインスタントハウスには十二分にあると考えているので、まずこれをかなえていきたいです。

もう一つは、「生分解性素材」の開発です。テントの場合、化学物質のウレタンからつくられているものが多く、難民の方に大量に供給したのち、不要になったときには処分する必要があるので、テント自体が最終的に自然に返る素材であることが非常に大切だと考えています。なので、素材の開発のところから新しいプロダクトにチャレンジをしています。もっというと素材の開発さえできれば、国際機関などが安心して支援してくれる可能性が出てきて、安価に提供可能になるので、ぜひ実現していきたいです。

北川：インスタントハウスはオフグリッドかつ、どこにでも建てられる気軽さから、非日常である発災後の簡易住宅や避難所にも活用していくことができると考えています。日本の避難所は日常とかけ離れており、寝ると食べるの繰り返しで、肉体的にも精神的にも苦しくなる環境が多いです。2016年の熊本地震の直後に避難所を訪れたときも、避難所のあり方に大きな改善はありませんでした。いつもの日常と災害が起きてしまった非日常がシームレスにつながり、災害時でも安心して普段通りの生活が送れることはすごく大事だと思いますので、インスタントハウスを通じて日本の避難所のあり方をより良い住環境へと変えていきたいです。また、オフグリッドや素材開発、安価に提供することが実現していけると、最終的には私たちがいなくてもインスタントハウスが世界中にできてくる世界にもなるのかなと考えています。世界中の国や地域の現地の皆さんが、自分たちの手で自分たちの家をつくっていける簡便なつくり方を世界に広めていくことで、私が一番最初に考えていたビジョンである「住宅困窮者みんなが家を持つ世界」を実現できるように活動を続けていきます。

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